Με υψηλή θεατρική παιδεία, αγέρωχη και αυστηρή φυσιογνωμία, ο Ζώρας Τσάπελης άφησε με τις δραματικές του ερμηνείες σημαντική παρακαταθήκη στην κινηματογραφική μας ιστορία, ενώ ως άνθρωπος ξεχώρισε για την μετριοπάθεια και την ευγένεια του.

ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ

Γεννήθηκε στην Σαλαμίνα το 1921 και το πραγματικό του όνομα ήταν Ζωγράφος Τσάπελης. Τελείωσε το δημοτικό σχολείο στην Σαλαμίνα και στη συνέχεια, φοίτησε στο γυμνάσιο του Πειραιά και ως ιδιαίτερα καλός μαθητής, έδωσε εξετάσεις και πέρασε τρίτος στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το θέατρο όμως ήταν η μεγάλη του αδυναμία και κατά την διάρκεια των σπουδών του γνώρισε τον Δημήτρη Χορν, ο οποίος και τον παρότρυνε να κυνηγήσει το όνειρο του. Έτσι, το 1943 έδωσαν μαζί εξετάσεις στην Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου όπου και πέρασαν με επιτυχία. 

ΤΟ ΘΕΑΤΡΟ

Το 1945 έκανε το ντεμπούτο του στο θέατρο με το έργο «Ο Επιθεωριτής» του Γκόγκολ σε σκηνοθεσία Σωκράτη Καραντινού, ενώ ακολούθησαν πολλά ακόμα θεατρικά έργα στο Εθνικό Θέατρο. Για τα επόμενα 10 περίπου χρόνια συνεργάστηκε με αξιόλογους θιάσους, όπως Λαμπέτη-Παπά-Χορν, κυρίας Κατερίνας, Μάνου Κατράκη, Κωνσταντάρα, Κυβέλης και άλλους. 

Το 1958 αποτέλεσε χρονιά-ορόσημο για τον Τσάπελη, αφού συγκρότησε δικό του θίασο μαζί με τους Τίτο Βανδή και Ελένη Χατζηαργύρη, ανεβάζοντας σπουδαία έργα όπως την «Μάγδα» του Γερμανού θεατρικού συγγραφέα Χέρμαν Ζούντερμαν. Το 1966 έκανε στροφή στην θεατρική του διαδρομή, φεύγοντας από το ελεύθερο θέατρο για να πάει στο Εθνικό Θέατρο όπου παρέμεινε μέχρι το 1986, ενώ για μεγάλο χρονικό διάστημα υπήρξε και καθηγητής στην Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου.

Ο ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΣ

Την παρθενική του εμφάνιση στον κινηματογράφο την έκανε το 1946, μόλις είχε αποφοιτήσει από την Δραματική Σχολή, στην αντιστασιακού χαρακτήρα ταινία «Αδούλωτοι σκλάβοι» της οποίας την σκηνοθεσία ξεκίνησε ο αείμνηστος διανοούμενος και θεατρικός συγγραφέας Μάριος Πλωρίτης, αλλά τελικά ολοκλήρωσε ο Βίων Παπαμιχάλης. Για τα επόμενα 20 χρόνια περίπου θα παίξει μόνο σε τρεις ταινίες, αφού είχε εστιαστεί απόλυτα στο θέατρο.

Το 1963 εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε παραγωγή της Φίνος Φιλμ, με την σπουδαία ταινία «Αμόκ» του Ντίνου Δημόπουλου, για να ακολουθήσουν άλλες δεκατρείς ταινίες στις οποίες ο Ζώρας Τσάπελης κατάφερε να ξεδιπλώσει το δραματικό του εύρος, ενσαρκώνοντας υποδειγματικά κάθε ρόλο που του ανατέθηκε, ενώ ξεχώρισε ιδιαίτερα για την ερμηνεία “κακών” χαρακτήρων. Χαρακτηριστικοί είναι οι ρόλοι του στις ταινίες «Κοντσέρτο για Πολυβόλα», «Όταν η Πόλις Πεθαίνει», «Ορατότης Μηδέν», «Εν Ονόματι του Νόμου» κ.α. 

ΘΑΝΑΤΟΣ

Ο Ζώρας Τσάπελης πέθανε στις 11 Ιανουαρίου 2002, σε ηλικία 81 ετών.