Όμορφη, γλυκιά και γεμάτη ταπεραμέντο, η αγαπημένη Έλσα Ρίζου κατάφερε από πολύ νωρίς να ξεχωρίσει, περνώντας με φυσικότητα από τον χορό στην υποκριτική. Με το ταλέντο, τη χάρη και τη ζωντάνια της, συνεργάστηκε με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του ελληνικού κινηματογράφου, αφήνοντας το δικό της ανεξίτηλο αποτύπωμα στις χρυσές δεκαετίες του σινεμά.

ΤΑ ΠΡΩΤΑ ΧΡΟΝΙΑ

Γεννημένη το 1933 ως Ελένη Λαμπροπούλου, από την παιδική της ηλικία οι γονείς της την αποκαλούσαν «Έλσα». Η αγάπη της για τον χορό την οδήγησε στη φημισμένη σχολή της Έλλη Ζουρούδη, όπου σπούδασε για αρκετά χρόνια. Εκεί απέκτησε χάρη, αυτοπεποίθηση και την πρώτη επαφή με τη σκηνή — μια εμπειρία που άνοιξε τον δρόμο της προς την υποκριτική και το ελληνικό σινεμά.

ΤΟ ΘΕΑΤΡΟ

Η Έλσα Ρίζου ξεκίνησε την καλλιτεχνική της πορεία από το θέατρο, ως χορεύτρια. Η πρώτη της εμφάνιση έγινε τον Δεκέμβριο του 1952 στην επιθεώρηση «Η ζωή μας έχει κέφια», που ανέβηκε στο Θέατρο Παπαιωάννου σε σκηνοθεσία της Ρένας Ντορ.

Το καλοκαίρι του 1953 συμμετείχε στην επιθεώρηση του Θεάτρου Ακροπόλ «30 το δολλάριο», όπου αποτέλεσε χορευτικό ζευγάρι με τον μετέπειτα επιτυχημένο σεναριογράφο και σκηνοθέτη Γιάννη Δαλιανίδη. Τρία χρόνια αργότερα, στην παράσταση «Άσπρο, μαύρο και ζερό», γνώρισε τη Ρένα Βλαχοπούλου, με την οποία τη συνέδεσε στη συνέχεια στενή φιλία και συνεργασία.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 και για έξι περίπου χρόνια υπήρξε μέλος του επιτυχημένου θιάσου που είχε συγκροτήσει ο σύζυγός της, Νίκος Ρίζος, μαζί με τη Γεωργία Βασιλειάδου και τον Βασίλη Αυλωνίτη.

Η τελευταία της θεατρική εμφάνιση σημειώθηκε τη σεζόν 1995–1996, στην επιθεώρηση «Το Μιμή σέρνει… καράβι», σε κείμενα του Ντίνου Σπυρόπουλου και σκηνοθεσία των Φώτη Μεταξόπουλου και Νίκου Ρίζου.

Ο ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΣ

Η πρώτη της εμφάνιση στη μεγάλη οθόνη έγινε το 1953, ως Έλσα Λαμπροπούλου, στην ταινία της Finos Film «Το Σωφεράκι», σε σενάριο και σκηνοθεσία του Γιώργου Τζαβέλλα. Τα επόμενα χρόνια —και έπειτα από τον γάμο της με τον Νίκο Ρίζο— θα εμφανίζεται πλέον με το επίθετό του, δημιουργώντας ένα από τα πιο αγαπημένα καλλιτεχνικά ζευγάρια του ελληνικού σινεμά.

Με τη Finos Film συνεργάστηκε σε οκτώ ταινίες, ανάμεσά τους οι αξέχαστες «Η Κυρά μας η Μαμή», «Ο Κλέαρχος, η Μαρίνα κι ο Κοντός», «Κάτι να καίει», «Οι Κληρονόμοι», «Ένα έξυπνο έξυπνο μούτρο» και «Η Αρχόντισσα κι ο Αλήτης» — μια από τις πιο επιτυχημένες στιγμές της καριέρας της. Στην ταινία «Ο Γόης» χάρισε μία από τις πιο χαρακτηριστικές ερμηνείες της, ως η Κατίνα, από την οποία ο Κώστας Βουτσάς ζητούσε ασταμάτητα… «σαλαμάκι».

Συνολικά, συμμετείχε σε 29 ταινίες, από τις οποίες στις 22 μοιράστηκε τη σκηνή με τον σύζυγό της, Νίκο Ρίζο, αφήνοντας μαζί του το δικό τους μοναδικό αποτύπωμα στην ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου.

Στη μικρή οθόνη η Έλσα Ρίζου εμφανίστηκε μόνο δύο φορές, ωστόσο κάθε της παρουσία ξεχώρισε για τη φυσικότητα και τη ζεστασιά της. Η πρώτη της τηλεοπτική εμφάνιση έγινε το 1973, στο πλευρό του Γιάννη Μιχαλόπουλου, στη σειρά της ΥΕΝΕΔ «Ο κόσμος κι ο Κοσμάς». Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1977, συμμετείχε στην κοινωνική σειρά «Ο Δρόμος», επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά την άνεσή της να κινείται με ευκολία ανάμεσα στην κωμωδία και το δράμα.

ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ ΖΩΗ

Με τον Νίκο Ρίζο γνωρίστηκαν στη σχολή χορού της Έλλης Ζουρούδη, όταν εκείνη ήταν μόλις 16 ετών και εκείνος 25. Ο έρωτας υπήρξε κεραυνοβόλος και λίγα χρόνια αργότερα οι δυο τους παντρεύτηκαν, δημιουργώντας ένα από τα πιο αγαπημένα ζευγάρια του καλλιτεχνικού χώρου. Το 1966 απέκτησαν τον μονάκριβο γιο τους, Κωνσταντίνο.

Όταν το 1999 έφυγε ξαφνικά από τη ζωή ο πολυαγαπημένος της σύζυγος, η Έλσα Ρίζου αποφάσισε να αποσυρθεί οριστικά από τα φώτα της δημοσιότητας, παρά τις πολλές προτάσεις που δέχθηκε για τηλεοπτικές εμφανίσεις.

Σήμερα ζει μια ήρεμη και γαλήνια οικογενειακή ζωή, κοντά στον γιο της, τη νύφη της και τα δύο αγαπημένα της εγγόνια — με την ίδια διακριτική αξιοπρέπεια που χαρακτήρισε πάντα την παρουσία της στη σκηνή και στη ζωή.